रुतुराज गायकवाड़ इस समय भारतीय क्रिकेट में सबसे चर्चित नाम है। 24 साल के इस बल्लेबाज ने महाराष्ट्र के लिए मंगलवार को राजकोट के सौराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में एलीट ग्रुप डी मैच में चंडीगढ़ के खिलाफ बल्लेबाजी करते हुए विजय हजारे ट्रॉफी के 2021/22 सीज़न का चौथा शतक लगाया।
गायकवाड़ ने महाराष्ट्र के 310 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए पांच मैचों में सीजन का चौथा शतक बनाया है। वह 168 रन पर आउट हुए।
उसी मैच में मनन वोहरा ने 148 रन की ताबड़तोड़ पारी खेली बहरहाल उनकी पारी को उतना महत्व नहीं मिला ऋतुराज ने पूरी महफिल लूट ली। महाराष्ट्र ने चंडीगढ़ पर पांच विकेट से शानदार विजय हासिल किया।ये सीज़न की चौथी जीत उन्हें ग्रुप डी तालिका में 16 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर पहुंचा दी।
मध्य प्रदेश के खिलाफ 136, छत्तीसगढ़ के खिलाफ नाबाद 154, केरल के खिलाफ 124 और उत्तराखंड के खिलाफ 21 के स्कोर के बाद, गायकवाड़ ने एक बार फिर अपने 11वें लिस्ट ए शतक के साथ अपने कैरियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। गायकवाड़ पहले ही 603 रन बना चुके हैं, उसके बाद वेंकटेश अय्यर दूसरे नंबर पर हैं।
इसके साथ, गायकवाड़ विराट कोहली, पृथ्वी शॉ और देवदत्त पडिक्कल की उत्कृष्ट लिस्ट में शामिल हो गए हैं, जिन्होंने भारत की प्रमुख घरेलू 50-ओवर खेलों में, विजय हजारे ट्रॉफी के एक संस्करण में सबसे अधिक शतक बनाए हैं। कोहली 2009/10, सीज़न में ऐसा करने वाले पहले व्यक्ति थे, इसके बाद पृथ्वी शॉ और देवदत्त पडिक्कल थे, दोनों ने 2020/21 सीज़न के दौरान चार शतक दर्ज किए।
इन पारियों के साथ, गायकवाड़ ने दक्षिण अफ्रीका दौरे के लिए भारत की एकदिवसीय टीम में जगह पाने के लिए अपनी दावेदारी पेश की है। बीसीसीआई ने अभी तक वनडे सीरीज के लिए टीम के नाम की घोषणा नहीं किया है, जो 19 जनवरी से शुरू होने वाली हैं। रिपोर्ट्स के अनुसार कोहली तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला को छोड़ सकते हैं, गायकवाड़ भारत के पूर्व एकदिवसीय, टी 20 कप्तान विराट के रिक्त जगह के लिए सही दावेदार हो सकते हैं।
गायकवाड़ ने इस साल की शुरुआत में श्रीलंका के खिलाफ दो टी 20 मैच में भारत के लिए 35 रन बनाए। हालाँकि, आईपीएल 2021 में उनके कैरियर का सबसे अच्छा समय आया, जहां चेन्नई सुपर किंग्स का प्रतिनिधित्व करते हुए, गायकवाड़ ने 635 रन बनाए और सीजन के सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी के रूप में सामने आए और ऑरेंज कैप अपने नाम किया। माना जाता है कि बीसीसीआई चयनकर्ता विजय हजारे ट्रॉफी पर गहरी नजर रख रहे हैं और अभी भी कुछ खेल बाकी हैं, ऐसी पूरी सम्भावना है की चयनकर्ताओं द्वारा उनको बुलावा जरूर जायेगा।
