भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज आकाश चोपड़ा ने अजिंक्य रहाणे और चेतेश्वर पुजारा की जमकर तारीफ की। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ जोहान्सबर्ग के वांडरर्स में दूसरे टेस्ट मैच के तीसरे दिन दोनो अनुभवी बल्लेबाजों ने अर्धशतक जड़कर भारत को अपनी दूसरी पारी में राहत की सांस लेने का मौका दिया।
टेस्ट क्रिकेट में लंबे समय से खराब प्रदर्शन के कारण आलोचना झेल रहे रहाणे और पुजारा दोनों बुधवार को काफी सकारात्मकता के साथ बल्लेबाजी करने उतरे और पहले घंटे में पांच रन प्रति ओवर से ज्यादा की रफ्तार से रन बनाए।
पुजारा ने सबसे पहले अपना अर्धशतक लगाया और उसके बाद रहाणे ने। दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 111 रनों की साझेदारी की,इससे पहले कगिसो रबाडा ने दोनों को जल्दी-जल्दी आउट किया।
रहाणे 58 रन बनाकर आउट होने वाले पहले खिलाड़ी थे और फिर पुजारा 53 रन पर एलबीडब्ल्यू हो गए।चोपड़ा ने कहा कि पुजारा और रहाणे ‘बड़े’ खिलाड़ी हैं और इसलिए उनके जैसे अनुभवी खिलाड़ियों में ‘निवेश’ करना महत्वपूर्ण है।
चोपड़ा ने स्टार स्पोर्ट्स पर लंच के बाद कहा, “इसीलिए आप अनुभव में निवेश करते हैं उनको और मौका देते है। ये बड़े खिलाड़ी हैं।पुजारा और रहाणे बहुत सकारात्मक इरादे के साथ वापस आए।”
पूर्व सलामी बल्लेबाज ने कहा कि पुजारा रन बनाने की कोशिश करना बेहतर समझते हैं क्योंकि इससे दाएं हाथ के बल्लेबाज को सफलता मिली है।
“यदि आप पिछले एक या दो साल में वापस जाते हैं, तो आप पाएंगे कि पुजारा ने जितनी अच्छी पारियां खेली हैं, उनमें एक सामान्य कारक रहा है और वह है रनों की तलाश। वह अब प्रतिक्रिया करने की कोशिश कर रहे है।
जब आप खराब दौर से गुजर रहे होते हैं, तो कहना आसान होता है। लेकिन हर समय आपको बस खुद को याद दिलाना होगा कि मैं शायद गेंद को ध्यान से खेलने के बजाय बहुत अधिक जो जरूरी नहीं ऐसे बातो पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं, की शायद ये मेरी आखिरी पारी है या अंतिम टेस्ट।”
“आप जानते हैं कि विराट कोहली नहीं है, सलामी बल्लेबाजों ने आपको वह शुरुआत नहीं दी है जो आपको हमेशा मिली है और अगर हम यहां अच्छा नहीं करते हैं … अपने बारे में भूल जाओ, टीम के बारे में सोचो और यही वह जगह है जहां आप पुराने रंग में वापस आते है, तुम अपना फॉर्म ढूंढते हो,” उन्होंने कहा।
चोपड़ा को उम्मीद थी कि अब रहाणे और पुजारा अपने करियर को बचाने के लिए नहीं खेलेंगे बल्कि भारत के लिए रन बनाएंगे।
